时间为什么总是走“不准”？

你肯定遇到过这样的场景，家里买了一个钟表，时间一长，就会发现它走得「不准」了。

又或者，一台长时间不使用的电脑，它的时间也会发生偏差。

遇到这些情况，你可能会不以为然。

时间不准，那我们就「人工」调准它。

但你有没有停下来想一想，为什么它们的时间会越走越不准呢？

要回答这个问题其实不难，我们只需要搞清楚，它们的时间是怎么来的。

钟表和计算机内部都有一个叫做「晶体振荡器」的东西，给它加上电压，它就会以固定的频率振动。但这个振动频率的「稳定性」，取决于它的制造工艺，以及外界环境的影响。

出于成本的考虑，钟表的制作工艺没那么高，所以它更容易有误差。而电脑制造工艺虽然比较高，但它内部的晶体振荡器也会受到「温度」变化带来的影响，在工作过程中，也会有产生误差。

虽然它们的误差很小，但日积月累下来，误差就越来越明显。

时间是怎么来的？

时间是一个非常抽象的概念，多少年来，吸引着无数科学家、物理学家、甚至哲学家花费毕生精力去解释时间的本质是什么，从宇宙大爆炸到时空相对论，从黑洞到量子力学，都能看到关于时间这个问题的身影。

这里我们不探讨高深莫测的学术知识，只把目光放聚焦在计算机这个很小的范畴内。但要想清楚解释这个问题，也并非想的那么简单。

我们从最简单的开始说起。

想要知道时间是怎么被定义的，首先要知道「天」是怎么来的？

答案是：观察太阳。

由于地球的「自转」，人们可以看到日出日落，人们日出而作，日落而息，所以就把这一周期现象定义为「天」。

地球除了自转，还在围绕太阳公转，所以公转一周就被定义为一「年」。

从这些现象就能看出来，很早之前的人们，是以「天文现象」来确定时间的。

再后来，人们为了把时间定义得更「精确」，就把一天平均划分为 24 等份，这就是「时」。

同样地，把 1 小时划分 60「分钟」，1 分钟划分为 60「秒」。

这样，时间的基本单位「秒」就被定义出来了。

所以，秒与天的关系就是这样的：

1 秒 = 1 / 24 * 60 * 60 = 1 / 86400 天。

这些定义，都与「地球自转」和「太阳」息息相关。

但是，后来人们发现，地球的公转轨道并不是一个正圆，而是一个「椭圆」，也就是说公转速度是「不均匀」的，这意味着什么呢？

这意味着每天的时间不是等长的，那根据天推算出的秒，自然也不是「等长」的。

很明显，这里的计算存在误差。这怎么办？

聪明的人们就想到，把一年内所有天的时长加起来，然后求「平均」，得到相对固定的「天」，然后再计算得出「相对平均」的秒，这样就减小了误差。

确定了天文规律，人们开始制造「钟表」，把时间表示出来。

从摆钟到机械钟，再到现代广泛使用的石英钟，钟表的制作工艺越来越高，时间精度也越来越高，现代石英钟每天的计时误差只有「千分之一秒」。

所以，在 1927 年，人们以基于「天文现象」+「钟表计时」，确立了第一套时间标准：世界时（Universal Time，简称 UT）。